El proyecto más reciente de expansión en el programa de Tecnología de Soldadura de "Texas State Technical College", involucró la adición de 40 nuevas estaciones de soldadura y un nuevo edificio de metal para la fabricación avanzada.
Por el crecimiento era necesario acomodar a los estudiantes en un campo que está en auge en el Valle del Río Grande a medida que las empresas se expanden y otras empresas se trasladan a esta región.
“Escucho muchos conceptos erróneos acerca de que la soldadura es un trabajo fácil”, dijo Manuel Ahumada, instructor del programa de Tecnología de Soldadura de TSTC en Harlingen. “De hecho, es realmente difícil. Se necesita mucho para ser soldador. Una vez que estás en la industria, hay muchas horas, dependiendo de los procesos con los que estés trabajando. Puedes estar en una planta baja o en varios pisos de altura, realizando diferentes procesos en diferentes ubicaciones".
Ahumada dijo que, algunos estudiantes que ingresan al programa han tomado clases de agricultura en las escuelas secundarias, mientras que otros, no han tocado un soplete antes.
“Tan pronto y te gradúas, tienes empresas buscándote, puedes elegir y ver qué procesos están ejecutando”, dijo.
Los graduados de TSTC Welding Technology han sido contratados en Trinity Industries en Longview, Keppel AmFELS Inc. en Brownsville y SpaceX en Boca Chica Beach en Brownsville, según la oficina de Career Services de TSTC. Los distritos escolares del área, como Harlingen, Point Isabel y Pharr-San Juan-Alamo, han contratado a graduados de TSTC para impartir clases de soldadura.
Nathan Burkhart, director de marketing y de desarrollo de pequeñas empresas de Brownsville Community Improvement Corp., dijo que la necesidad de soldadores sigue aumentando en SpaceX y el puerto de Brownsville. Los esfuerzos locales en el reciclaje de metales y la producción de energía eólica marina también muestran signos prometedores para los trabajadores técnicamente capacitados.
“Vemos mucha demanda de soldadura, pero también de corte de metales, cualquier cosa que implique la creación de un barco o una plataforma para un cohete”, dijo.
Burkhart dijo que el objetivo de las empresas es contratar talento local, tanto como sea posible. Dijo que la BCIC puede trabajar con las empresas para establecer la capacitación de la fuerza laboral.
“La necesidad es muy alta”, dijo. "No veo que exista una disminución en los próximos años".
Keith Patridge, presidente y director ejecutivo de McAllen Economic Development Corp., dijo que las empresas locales que se ocupan de piezas automotrices, equipo pesado, acero estructural y petroquímicos, emplean soldadores. Dijo que los soldadores incluso viven en el área de McAllen y viajan a Eagle Ford Shale para trabajar.
“Nuestro número probablemente no sea tan grande como en Brownsville debido al puerto y la construcción de barcos, pero constantemente necesitamos soldadores”, dijo.
Según el sitio web CareerOneStop del Departamento de Trabajo de EE. UU., Los soldadores, cortadores y trabajadores del metal ganan un salario medio anual de más de 45.000 dólares en Texas. Hay más de 800 trabajadores en los condados de Cameron e Hidalgo, según la agencia. Se ha proyectado que Texas necesitará más de 61,000 trabajadores para 2028, el número más alto del país.
TSTC ofrece un título de Asociado en Ciencias Aplicadas en Tecnología de Soldadura, junto con los certificados de Soldadura Estructural y Soldadura de Tuberías y Estructuras, en su campus de Harlingen. El campus también ofrece un premio de habilidades ocupacionales de Soldadura Básica - Procesos Múltiples. Todas las clases se imparten en formato híbrido.
Welding Technology es parte de la iniciativa Money-Back Guarantee de TSTC, que permite a los estudiantes que no encuentran un trabajo en su profesión dentro de los seis meses posteriores a la graduación reciba el reembolso de su matrícula.
La inscripción continúa para el semestre de otoño y hay becas disponibles. Para obtener más información, visite tstc.edu.
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