SpaceX lanza olas de esperanza

Durante décadas la ciudad de Brownsville tuvo un lema que era simple y llegaba al grano sobre el encanto de la ciudad.

"En la frontera junto al mar", era el dicho que se adjuntaba a menudo a la comunicación marca-ciudad.

Hace unos meses, el refrán distintivo de Brownsville se modificó para reflejar los recientes desarrollos.

"En la frontera junto al mar, ¡y más allá!" es el nuevo lema.

Brownsville se ha enamorado de SpaceX de una manera importante, y se puede ver en todas partes de la ciudad.

Una valla publicitaria al entrar a la ciudad proclama a Brownsville como la ciudad espacial emergente de Estados Unidos. Un impresionante mural del fundador de SpaceX, Elon Musk, salpica el edificio del centro en Adams Street. Una galería de arte al otro lado de la calle de la antigua estación de bomberos en Adams mostraba varias fotos de los cohetes en el sitio de SpaceX a media hora de distancia en la playa de Boca Chica.

“Queremos que la gente piense más allá de lo que creen que es posible y que amplíen sus expectativas”, dijo el alcalde de Brownsville, Trey Méndez, expresando la emoción general de los funcionarios de la ciudad cuando se trata de hablar de SpaceX. “Nos consideramos la nueva ciudad espacial de Texas”.

Ambiciones crecientes

Todo está más allá de la primera ola de emoción en el 2014. En ese entonces, el polémico multimillonario Musk anunció que había elegido Boca Chica como el sitio para su puerto espacial comercial.

Sería un lugar para trabajar en tecnología que algún día podría impulsar al hombre a Marte. Para 2020, SpaceX había revisado drásticamente sus planes para Boca Chica. Ahora se convertiría en un patio de naves espaciales, para construir y probar cohetes. Las torres comenzaron a elevarse sobre las olas y la arena de Boca Chica. Una plataforma de lanzamiento orbital que se está construyendo será el edificio más alto en el área de Brownsville.

Recientemente, las ambiciones y la emoción crecieron aún más, cuando la NASA anunció que había elegido SpaceX Starship en Boca Chica para desarrollar el sistema de aterrizaje lunar para el Programa Artemis. El proyecto tiene como objetivo que los humanos regresen a la luna. La idea de que las próximas personas en pisar la luna podrían hacerlo desde una nave espacial desarrollada en Boca Chica solo ha intensificado la fiebre espacial en Brownsville.

"Prepárate", dijo Méndez en un foro espacial reciente en Brownsville, describiendo lo que los líderes de SpaceX le dijeron cuando se enteraron del anuncio de la NASA. “Me dijeron que ya estaban planeando traer un par de miles de personas aquí, pero ahora que tienen este contrato, van a acelerar aún más sus operaciones”.

Creating "Starbase"

Ya hay más de mil personas trabajando en el sitio de SpaceX, dijeron funcionarios de la ciudad. Confían en que vendrán muchos más. Musk ha hablado de "crear la ciudad de Starbase, Texas" en Boca Chica.

Hay ingenieros y técnicos, sin duda. Los funcionarios de desarrollo económico en Brownsville enfatizan que también hay electricistas y soldadores que trabajan activamente en SpaceX. Además, las pequeñas empresas, como los vendedores de alimentos, alimentan a los trabajadores en el sitio. Un análisis económico de principios de 2014 proyectó que 500 empleos en SpaceX generarían $ 85 millones de actividad económica para Brownsville. También se producirá una creación de $ 51 millones en salarios anuales para 2024.

Con el rápido desarrollo del sitio espacial, es seguro adivinar que esas proyecciones solo han crecido. Méndez predijo que "en los próximos años verá nuevas empresas relacionadas con el espacio abrirse aquí" para estar muy cerca de SpaceX.

Hay un cierto valor de entretenimiento en la empresa espacial. La gente conduce hasta el área de Boca Chica para ver los lanzamientos. Los cohetes se elevan miles de pies en los cielos con el objetivo de regresar a las pistas de aterrizaje. Algunas de estas pruebas han sido fracasos espectaculares, pero difícilmente ha desanimado el espíritu local de lo que SpaceX puede traer a la frontera junto al mar.

“Poder mirar por la ventana y ver cohetes en el aire ha sido una experiencia increíble”, dijo el alcalde en la conferencia, donde su entusiasmo fue replicado por otros oradores. Lo que se ha visto hasta ahora, estuvieron de acuerdo en general, es solo el comienzo de las posibilidades de Brownsville en su nueva era espacial.