Un profesor de informática en la Universidad de Texas Rio Grande Valley en Brownsville respondió a la escasez nacional de equipos de protección personal al principio de la pandemia COVID-19 al iniciar America Care, que fabrica máscaras faciales desechables en Brownsville.
Hansheng Lei lo hizo con la ayuda de la Corporación de Mejoramiento de la Comunidad Brownsville, que lo ayudó a alinear el financiamiento. AMÉRICA ATENDE, A Venture of America Instrument Inc., que Lei fundó en 2011 para desarrollar equipos avanzados para la industria, fue uno de los primeros destinatarios de una subvención de Brownsville Cares, parte de las subvenciones de alivio de Startup Texas COVID-19 que se ofrecen a través de BCIC.
El programa ofrece hasta $ 10,000 en dinero ferviente para las empresas para garantizar un préstamo a través de la Administración de Empresas de Pequeñas EE. UU. Con la asistencia de BCIC y la SBA, Lei estableció una operación capaz de producir 100,000 máscaras al día en la sede de su compañía.
Lei dijo que tenía la idea de nuevo en marzo cuando PPE estaba en breve suministro. Se realizó un instrumento de América, establecido para comercializar ideas que brotan de la investigación universitaria, tuvo la tecnología y la experiencia en la fabricación para hacer máscaras, por lo que Lei se acercó a BCIC, lo que le aconsejó cómo proceder y ayudó a hacer las conexiones necesarias. El 20 de agosto, America Care donó 20,000 de las máscaras a BCIC para las empresas que tienen dificultades para encontrar cantidades suficientes de PPE.
Hasta la fecha, BCIC ha ayudado a obtener más de $ 5 millones a la comunidad a través de Startup Texas y SBA Subs. Las subvenciones han ido a más de 40 organizaciones que brindan servicios a Brownsville, ayudando a más de 700 trabajadores empleados, según BCIC.
Nathan Burkhart, Director BCIC de Marketing y Small Business Development, dijo que la mejor manera de cultivar la economía local "es encontrar personas que ya están haciendo cosas increíbles en su comunidad y los apoyan".
"Es genial ver cómo incluso en medio de una pandemia, nuestra comunidad de pequeñas empresas en Brownsville puede innovar, adaptarse y prosperar", dijo.
Burkhart said the BCIC team is doing everything it can to support recovery and innovation for local small businesses.
"Las asociaciones como estas son una parte vital de nuestra respuesta a esta pandemia", dijo.
Lei dijo que la instalación no está produciendo máscaras a plena capacidad, pero aún está tratando de obtener la voz sobre America Care y sus capacidades de fabricación. Lei está apuntando al mercado PPE nacional e internacional, y dijo que sus máscaras son de alta calidad y con un precio competitivamente en comparación con el PPE de China y otros países. La instalación podría rampa fácilmente hasta 1 millón de máscaras al día si hay suficiente demanda, dijo.
"Mientras tengamos las ventas, podemos expandirnos a esa capacidad", dijo Lei.
Su plan es para que la empresa continúe la fabricación PPE, incluso cuando la pandemia ha terminado.
"Incluso cuando la pandemia se ha ido, todavía podemos suministrar máscaras a los hospitales, a los médicos, a la clínica", dijo Lei. "Esos lugares siempre necesitan máscaras".
"Creo que el país debería fomentar más fabricación en los Estados Unidos", dijo Lei. "Esa es mi esperanza. Espero que el país, nuestra región pueda fomentar la fabricación en los Estados Unidos, por lo que no confiamos en las importaciones demasiado. Me gustaría ver más fabricación en este país en general, dijo.
"Al comienzo de la pandemia, todo el país fue corto en PPE. Eso es algo triste, tener un país que tenga tecnología avanzada, pero todavía tenemos tantas cosas simples ". Las máscaras de America Care se pueden pedir en línea en america-care.com o llamando al (956) 588-2148. Las máscaras también se pueden solicitar en persona en America Care Headquarters, 2450 Coraje St., Ste. 101.
America Care masks can be ordered online at america-care.com or by calling (956) 588-2148. Masks can also be ordered in person at America Care headquarters, 2450 Courage St., Ste. 101.
La solicitud de subvenciones de alivio de Startup Texas COVID-19 está disponible en Brownsvilledc.org/covid19. Para obtener información sobre cómo obtener un préstamo de la SBA, visite.brownsvilleedc.org o póngase en contacto con el equipo de Respuesta de Small Business COVID-19 de BCIC al (888) 816-8043.
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